呼吸器ウイルスで乳がんが再び動き出す？最新研究と“感染後のケア”の大切さ

2025年8月25日 2025年8月25日

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2025年7月30日、アメリカ・コロラド大学アンスシュッツ医療キャンパスの研究チームが国際誌『Nature』に掲載した論文が、大きな話題を呼んでします！

その内容といのは、呼吸器ウイルスの感染が休眠中の乳がん細胞を活性化させ、肺への転移リスクを高めるというのです。

「がんは手術や治療が終われば一安心」――多くの方がそう思って日々を過ごされています。

ところが、体の中には“眠っているがん細胞”が残っている場合があり、それがいつか再び活動を始めることがあります。研究者たちは以前から「再発のきっかけ」が何なのかを探し続けてきました。今回の報告は、その答えのひとつを示しているのかもしれません。

マウスを使った実験では、肺に潜んでいた乳がん細胞が、呼吸器ウイルスの感染後わずか数日で目を覚まし、転移性の腫瘍を形成していったのです。その中心にあったのが 炎症性サイトカイン IL-6。免疫の働きの一部である炎症が、逆にがんを活発にしてしまうのです。

研究者はこれを「砂の中で眠っていた火種が、感染という風で再び燃え上がるようなもの」と表現しました。この比喩は、がんの再発の危うさを直感的に伝えてくれます。

そして今、世界では新たな呼吸器感染の波が押し寄せています。
日本でも患者数が増えだしている、新しい新型コロナの変異株「Nimbus（ニンバス）」です。

喉の鋭い痛みが特徴的で、感染力が強いといわれています。重症化のリスクは低いとされるものの、「感染力が強い」というだけで、がん経験者にとっては見過ごせません。なぜなら、感染に伴う炎症や免疫の乱れが、眠っていたがんを揺り起こすきっかけになりかねないからです。

「病気は治ればおしまい」――私たちはついそう考えてしまいがちです。
けれども、今回の研究は「感染が治った後こそが大切」であることを教えてくれました。

体内で炎症や免疫の乱れが長く続くことは、がんの再燃を招くリスクを高めます。
だからこそ、感染後にいかに早く免疫のバランスを整えるかが、とても大切なのです。

漢方の考え方では、病気そのものを直接たたくというより、体のバランスを整え、本来持っている回復力を引き出すことを大切にしています。

感染で疲れ切った体を立て直したり、長引く炎症をやわらげたり、食欲や眠りを取り戻して体力を養ったり――。そうした積み重ねが、免疫を安定させる助けになります。

実際に、新型コロナ感染後の後遺症で、倦怠感や咳、頭痛、息切れに苦しんでいた方が、漢方を取り入れることで「ずいぶん楽になった」とおっしゃるケースは数多くあります。
これは決して特別な例ではなく、臨床の現場でもよく耳にする声です。

コロラド大学の研究が示したのは、「感染ががんの再発の引き金になり得る」という現実でした。
そして、世界ではまた新たな感染症の波――ニンバスが広がろうとしています。

私たちにできることは、まずは日常の中で感染予防を心がけること。
そしてもし感染してしまったら、「治ったから終わり」ではなく、「その後の免疫の立て直し」にも目を向けること。

その時に、漢方という選択肢がそっと背中を支えてくれるかもしれません。
ウイルスと共存する時代だからこそ、日々の小さな工夫と知恵を大切にしていきたいですね。